O coulomb

Qualquer dos efeitos (magnéticos, térmico ou químico) produzidos da corrente elétrica pode servir para determinar o valor dessa mesma corrente. Corrente mais forte produz efeitos mais intensos. A água que circula em um conduto é avaliada em litros por segundo: dois litros por segundo, por exemplo, quer dizer que dois litros do referido líquido atravessam qualquer ponto do conduto em cada segundo. 

Se a água passa do tubo para uma vasilha à razão de 2 litros por segundo durante 60 segundos, a quantidade de líquido que nesse tempo passou para a vasilha é de 2 X 60 = 120 litros. A eletricidade não pode ser medida diretamente como se mede vazão líquida: ela é medida de modo indireto mediante o trabalho executado pela corrente elétrica. 

As partículas metálicas contidas em um banho eletrolítico passam a depositar-se sobre um dos eléctrodos, desde que o banho seja atravessado por uma corrente: a porção assim depositada pode servir como medida da carga elétrica fornecida a eletrólise. Um coulomb de eletricidade que passa através do banho eletrolítico para prateação deposita 1,118 miligramas de prata sobre o cátodo. 

O coulomb é a unidade estabelecida para servir de base às medições de quantidade de eletricidade. Tal unidade não tem relação com o tempo que a eletricidade gasta em passar de um para outro ponto do circuito. Um coulomb exprime apenas certa quantidade de eletricidade, da mesma forma que um litro de água exprime apenas determinada quantidade desse líquido, sem nenhuma relação com segundos, minutos ou horas.